【第37回】空想戦記 -Sky Fliers Online-

ある日1人のプレイヤーがS.E.O.を訪れた。

名前はDOLPHIN。

水色の服と少年のような風貌が特徴だ。

レベルは10。

［僕を、S.E.O.に入れてください！］

突然のことでチームの誰もが驚いた。

強豪ぞろいのチームだったので、DOLPHINの加入には反対の声も多かった。

［レベルの低いプレイヤーをチームに入れる必要はない］という声が圧倒的。

だが、リーダーのSKULDAは違った。

［チームに所属するのにレベルも資格も何もない！受け入れよう！］

心優しいSKULDAは周囲の反対を押し退けて、DOLPHINをチームに迎え入れたのだ。

DOLPHINがチームに加入してからほどなくして、

チームメイトの行方不明が多発するようになった。

当初DOLPHINを受け入れたことによるリーダー不信の脱退だと思った。

しかし、行方不明は日に日に増え、

SKULDAに信用を寄せていたNo.2のEAGLEまで行方不明になり、

遂にチームメンバーは残り10人となってしまった。

さすがにおかしいと感じたSKULDAは、行方不明の原因を調べることにした。

だが、原因はすぐに判明した。

KILL°°BEという不気味なキャラクターのせいなのだ。

噂によると、KILL°°BEはPV相手を削除するプラグインが入っているらしく、今まで大量のキャラクターを不正に削除してきたとのこと。

別名Ghost murder KILL°°BE

幽霊の殺戮者

KILL°°BEとPVをして（物理的に）戻ってきたプレイヤーはいなかった。

事態を知ったSKULDAは激怒し、自らKILL°°BE討伐に乗り出したのだ。

しかし、事態は思わぬ方向へと向かった。

何とDOLPHINがいきなり、

［俺はホントハKILL°°BEダ］

と言ってきたのだ。

つまり、サブキャラクターのDOLPHINになってチームに潜入し、情報を入手し、KILL°°BEにチェンジしてチームメイトを狩っていったらしいのだ。

DOLPHINはスパイでありKILL°°BE。

それを本人が申し出たからまた驚きだ。

これを知ったSKULDAは、残りのメンバーの意見を聞かず、即座にS.E.O.を解散させた。

残りのチームメイトを守るため、ゲームをプレイしているみんなのため。

また、DOLPHINと隔離させるという理由もあったみたい。

以下解散した日の掲示板に書かれていた文。

S.E.O.のみんな

突然の解散ゴメン

でもこうするしかなかった。

アイツのせいでたくさんのチームメイトが死んだ。

このままでは終われない。

DOLPHINを受け入れた私と、アイツに罰を与えなければいけない。

こんな私を許してくれ。

SKULDA

今思えばこの文章についてもっと疑問に思うべきだと感じたのは、

ことが起こってしまってからだった。

あれからSKULDAも、KILL°°BEと同じプラグインを入手し、DOLPHINにPVを無理やり申し込んだ。

チームを壊された怒りが、SKULDAの心までも変えてしまったのだ。

PVは一方的なものになった。

逃げ回るDOLPHINに対してSKULDAの攻撃は容赦ない。

いつもSKULDAはそんな野蛮なことはしなかった。

無論、初心者相手にPVを申し込むこともしない。

SKULDAの得意武器である投げナイフとダガーナイフでDOLPHINを追い込んでいく。

そして、DOLPHINを削除した。

いや、殺したと言った方がいいだろうか。

いずれにしても、SKULDAはDOLPHINをオンラインゲームの世界から消したのだ。

その日を境に、SKULDAも姿を見せなくなった。

正義とはいえ、DOLPHINを殺した後悔なのか、

チートをした罪悪感なのか、

いずれにしても察知したのだろう。

自分のしたことがとても大きなことだったことなのかを。

これがDOLPHIN事件の全てである。